Учрежден:
18 сентября 1939 года.

Награждались:
Военнослужащие и гражданские лица, непосредственно не участвовавшие в боях, но проявившие похвальное служебное рвение и мужество, повлиявшие на ход военных действий. Это была очень почетная и заслуженная награда, поскольку требовала от человека полной отдачи его сил и способностей, а не спонтанных действий, часто проявлявшихся на поле боя под воздействием адреналина.

Основными награждаемыми были дипломаты, сотрудники охранных служб и другие лица, чей вклад в ход войны трудно переоценить. Кроме того, крестом «За военные заслуги» с мечами награждались участники боевых действий, проявившие мужество перед лицом врага.

Первое представление:
Точная дата награждения крестом «За военные заслуги» неизвестна.

Общее количество награжденных:
Крест «За военные заслуги» без мечей — 91 239 человек.
Крест «За военные заслуги» с мечами — 483 603 человека.

Описание награды:
По центру награды на фоне скрещенных мечей располагалась повернутая относительно креста свастика. Награда изготавливалась из серебра 800-й пробы. На обратной стороне пря­мо на застежке проставлялось клеймо изготовителя, а в отдельных случаях это клеймо проставлялось непосредственно на самой награде.

Награда носилась слева на нагрудном кармане. Матерчатой версии награды не было предусмотрено. В том случае, если одно и то же лицо было награждено двумя версиями данной награды, то носился только крест «За военные заслуги» с мечами.

Награда вручалась в коробочке, обтянутой кожей, с изображением награды на ее верхней части. Документ, сопровождавший награду, был стандартного образца.