Награждался: Личный состав вермахта, войск СС и партийных организаций за выдающиеся военные заслуги.

Условия:
• Был ранее представлен к награж­дению Железным крестом 1-го класса или пристежкой этого же класса;
• За выполнение особо трудных за­даний и проявленную отвагу в бою.

Относительно офицеров люфтваффе:
Был ранее представлен к награждению Железным крестом 1-го класса или пристежкой этого же класса; Накопление (первоначально) 20 баллов, 1 балл присваивался за уничтожение одномоторного самолета, 2 балла — за унич­тожение двухмоторного самолета и 3 балла — за четырехмо­торный самолет. Все баллы удваивались за ночные боевые полеты. В дальнейшем, по мере ухудшения положения на фронтах, это число постоянно изменяли в сторону увеличе­ния. Например, лейтенант Эгон Майер получил Рыцарский крест в 1941 году за 20 сбитых самолетов, в то время как оберлейтенант Отто Киттель получил эту награду в 1943 году за 123-ю воздушную победу.

Для офицеров морского флота: Был ранее представлен к награждению Железным крестом 1-го класса или пристежкой этого же класса; За потопление кораблей общим водоизмещением не менее 100 000 тонн;
За выполнение особо трудных заданий и проявленную отвагу в бою.

Первое представление: 30 сентября 1939 года.

Общее количество награжденных:
7 318 немцев, 43 иностранца (17 в Румынии, 9 в Италии, 8 в Венгрии и по двое в Японии, Финляндии, Словакии и Испа­нии). Всего — 7 361 человек.

Описание награды:
Рыцарский крест носился на шее на ленте с присутствовав­шими в ней черным, белым и красным цветами. Крест имел диаметр 44 мм и миниатюрную свастику, располагавшуюся в центре схождения лучей. На нижнем луче был выбит год осно­вания награды в Третьем рейхе — 1939, а с обратной стороны год учреждения награды как таковой — 1813.

Крест состоял из трех частей: железной основы, лицевой и наружной рамок. Данная оправа в большинстве случаев изго­тавливалась из серебра, а также так называемого «немецкого серебра» — сплава меди, цинка и никеля. В конце войны неко­торые экземпляры содержали только цинк. Основа изготавли­валась из чистого железа, за исключением морских наград. По­следние в свою очередь изготавливались из черненой латуни для ношения в условиях морского климата.

Отдельным лицам разрешалось для более жесткого закрепле­ния награды применять различного вида скобы, зажимы и не­которые другие способы. Известны также случаи, когда при вы­ходе на боевые задания вместо Рыцарских крестов использова­лись Железные кресты 2-го класса во избежание потери или по­вреждения награды. При награждении более высокой степенью Рыцарского креста младшая степень заменялась на старшую.

История награды:
Рыцарский крест являлся почетной наградой. Помимо награж­дений за отдельные подвиги, достаточно большое количество офицеров получили эту награду за умелое командование своими боевыми единицами. В настоящий момент еще живы около I 000 удостоенных этой награды лиц. Одним из первых награжденных был Хуберт Бринкфорт из 14-й танковой истребительной роты 25-го пехотного полка, получивший награду 7 марта 1941 года.