Учреждена:
Указом Президиума ВС СССР 24 января 1938 года.

Награждались:
Кадровый командный состав Красной Ар­мии и Военно-Морского Флота, прослуживший к 23 февраля 1938 г . 20 лет; заслуженные участники гражданской войны, состоявшие в кадрах Красной армии и Военно-Морского Флота; награжден­ные орденом Красного Знамени за боевые отличия в годы гражданской войны. Общее количество награжденных — 37 000 человек.

Описание награды:
Медаль « XX лет РККА» круглая, диаметром 30 мм , изготов­лена из оксидированного серебра. На лицевой стороне медали помещена пятиконечная звезда, покрытая красной эмалью. В нижней части медали между нижними лучами звезды — золотые цифры « XX ». Лицевая сторона медали окаймлена бортиком. На оборотной стороне отчеканено изображение стреляющего из винтовки красноармейца; высота фигурки 25 мм . Справа от фигурки цифры «1918—1938». В верхней части меда­ли есть ушко, которым медаль при помощи кольца соединяет­ся с пятиугольной металлической колодкой, обтянутой шелковой муаровой лентой шириной 24 мм . Лента серого цвета, с двумя продольными красными полосками шириной 2 мм по краям. На колодке есть приспособление для крепления медали к одежде. Первоначально медаль носили на прямоугольной колодке, обтянутой красной лентой. Позже таким способом нача­ли носить «Золотую Звезду» Героя Советского Союза. Это самая первая медаль, учрежденная в СССР.

История награды:
В выслугу лет в рядах РККА и ВМФ засчитывалась служба в Красной гвардии и партизанских отрядах, действовавших против врагов Советской власти в 1917—1921 гг.

К концу войны кавалеров медали « XX лет РККА» осталось очень мало. Часть из них были репрессированы в 1938 г ., погибли на Халхин-Голе и советско-финской войне.