Учреждена:
Указом Президиума ВС СССР 3 марта 1944 года.

Награждались:
Матросы и солдаты, старшины и сержан¬ты, мичманы и прапорщики Военно-Мор¬ского Флота и морских частей погранич¬ных войск за умелые, инициативные и смелые действия, способствовавшие ус¬пешному выполнению боевых задач; за мужество, проявленное при защите госу¬дарственной морской границы СССР; за самоотверженность, проявленную при ис¬полнении воинского долга во время про¬хождения действительной военной служ¬бы в условиях, сопряженных с риском для жизни.

Первое представление:
Первыми медалью Нахимова были награждены на Северном флоте разведчик сержант М.А. Колосов, краснофлотцы Е.В. Толстов и Ф.Г. Мошков (10 апреля 1944 г.).

Общее количество награжденных:
К началу 1981 г. в Советском Союзе было произведено свыше 13 000 награждений медалью Нахимова.

Описание награды:
Медаль изготовлена из бронзы в форме круга диаметром 36 мм, в середине которого расположены рельефное погрудное изображение Нахимова в профиль и надпись по окружности «Адмирал Нахимов». Под изображением Нахимова — две лав¬ровые ветви, на соединении которых наложена пятиконечная звезда. На оборотной стороне медали — выпуклое изображение парусного корабля. Оно окаймлено кольцом из троса и наложе¬но на два перекрещенных якоря. Круг, в котором находятся ко¬рабль и якоря, обрамлен якорной цепью, проходящей под яко¬рями. По краям обеих сторон медали размещены выпуклые точки. Лента шелковая муаровая синего цвета с тремя белыми полосками.

История награды:
Медаль Нахимова — флотский аналог медали «За боевые за¬слуги», подобно тому, как медаль Ушакова соответствует меда¬ли «За Отвагу». Медаль предназначалась для награждения мат¬росов, старшин, солдат и сержантов Военно-Морского Флота, но были случаи награждения офицеров, что являлось высшим признанием личной храбрости командира.