Учреждена:
Указом Президиума ВС СССР 1 мая 1944 года.

Награждались:
Участники обороны Кавказа — военнослужащие Красной Армии. Военно-Морского Флота и войск НКВД, участвовавшие в обороне Кавказа не менее 3 месяцев с июля 1942 г. по октябрь 1943 г., лица из гражданского населения и тс кто принимал активное участие в строительстве оборонительных рубежей и укреплений с осени 1941 г.; участники обороны Кавказа из военнослужащих и гражданского населения, получившие в период обороны ранения или награжденные за проявленные при обороне Кавказа мужество и отвагу орденами или медалями СССР; медаль вручалась независимо от срока участия и обороне.

Общее количество награжденных:
Награждены около 870 000 человек.

Описание награды:
Медаль «За оборону Кавказа» круглая, диаметром 32 мм, из латуни. На лицевой стороне — изображение Эльбруса, у подножия которого — нефтяные вышки. Над вершинами гор — изображения самолетов. Сверху по окружности — надпись «За оборону Кавказа». Медаль окаймлена орнаментом из гроздьев винограда и цветов. В верхней части орнамента — пятиконечная звезда, в нижней — лента с буквами «СССР» и серпом и молотом между ними. На оборотной стороне медали — надпись «За нашу Советскую Родину», над ней — изображение серпа и молота. Все изображения и надписи на медали выпуклые. В верхней части медали имеется ушко, которым медаль при помощи кольца соединена с пятиугольной металлической колодкой, покрытой шелковой муаровой лентой оливкового цвета с двумя продольными белыми полосками посередине. Ширина полосок, как и расстояние между ними, 2 мм. Лента окаймлена синими полосками шириной 2,5 мм. Ширина ленты 24 мм. На оборотной стороне колодки — приспособление для крепления медали к одежде.