Итак, воздушная война была объявлена, англичане начали использовать весь свой, созданный перед войной, арсенал.

Сначала никаких особых успехов у Королевских ВВС не было: сказывались малый опыт, хорошая немецкая ПВО и недоработки в вооружениях. Чтобы всё это устранить, начались теоретические изыскания. Английские профессора начали выяснять сколько бомб и как их надо сбросить, чтобы причинить максимальный ущерб. При этом они использовали цифры потерь Англии после воздушных атак Люфтваффе.

Профессора Блэкетт и Цукерман показали низкую эффективность английских бомб, оказалось, что у них слишком толстый корпус и бомба глубоко уходит под землю, взрываясь под землёй. После этих изысканий начались работы по созданию новых тонкостенных монстров массой 2, 3, 5 и даже 6 тонн-«блокбастеров». (Шеститонная бомба была названа «толобой»: мальчик-колокольчик). Кроме того, они объяснили, что применение только фугасных бомб малоэффективно, основная масса сброшенных на город бомб должна быть зажигательными бомбами. Но всех дальше пошёл советник Черчилля проф. Линдеман. Он убедительно доказал, что после ударов по рабочим кварталам, производство останавливается и требуется время, чтобы его восстановить. Вышеупомянутый проф. Блэкетт стал ожесточённо спорить с Линдеманом, обвиняя его в жестокости, но командованию ВВС были уже безразличны их препирания. Начальник штаба ВВС Ч.Портал писал своему помощнику Боттомли: « целями должны быть кварталы ».

Впрочем целями кварталы были и до этого,(см. снимки), но тогда это объяснялось ошибками пилотов.

А будущий шеф бомбардировочной авиации А. Харрис неточность объяснял трусостью пилотов, стремящихся быстрее сбросить бомбы и убраться восвояси.

После заявления Портала в штаб-квартиру бомбардировочного командования прибыл новый шеф-Артур Харрис, возглавлявший его до конца войны. Именно на его совести лежат все жертвы «стратегических налётов». С американской стороны бомбёжками руководил Карл Спаатс.

Вообще 1942 год во многом был годом накопления сил. Германия безнадёжно увязла в России, и ей уже не хватало истребителей для защиты городов. Кроме того, к Великобритании присоединилась Америка. Уже в июне 1942 Черчилль сообщил Сталину о намерении союзников разрушать с воздуха города Германии. На Кассабланкской конференции было 21.01.43 прямо заявлено: «Нашей целью является эскалация действий по дезорганизации германской военной системы и подрыва морального духа немцев…».

Но дальше сравнительно небольших ночных налётов в 1942 году дело не пошло. Но и этих «небольших налётов» хватило портовым городам Ростоку и Любеку (фото). Кроме того, 30 мая был предпринят массированный ночной налёт на Кёльн, 1040 машин. Но добились они немногого - разрушения нескольких кварталов.

К 1943 году ВВС союзников значительно окрепли. Появились новые моторы для бомбардировщиков, вследствие чего выросли их скорость, дальность, грузоподъёмность. Вышеупомянутые «толобои» можно было доставлять в большом количестве на немецкую территорию. Появились новые радары и антирадары, наконец, просто увеличилось число самолётов и лётчиков. К английским ВВС прибавились американские, с их новейшими B29.

Немцы же в 1942 только теряли. Огромное число истребителей требовалось для Восточного фронта, зенитные орудия приходилось применять на том же Восточном фронте против танков. Кроме того, опытные зенитчики требовались туда же. А в тылу к зениткам становились подростки и пожилые. Здесь проявилась вечная германская проблема: храбрость народа не была обеспечена ресурсами страны. Таким образом, к началу 1943 года, ко времени, когда союзники начали безжалостно претворять в жизнь протоколы своих конференций, Германия оказалась недостаточно защищённой.

Первой жертвой обновлённых ВВС союзников стал двойной город Вупперталь на востоке Рура. В ночь на 30 мая британские королевские ВВС сбросили на город 1900 тонн бомб. В городе погибли 5200 человек. Сами англичане назвали это началом «битвы за Рур», которая будет продолжаться до конца войны и приведёт к сорокапроцентному снижению производства в Руре. Теперь на очереди встал более крупный город и союзники выбрали Гамбург, с его судостроением. К тому времени союзники распределили время бомбёжек: англичане бомбят ночью, американцы-днём.

«Битва за Гамбург» началась 24 июля 1943 г . и закончилась 3 августа 43-его. В ходе неё было предпринято 3 ночных рейда и 1 дневной(американцы). На город было сброшено почти 8 тыс. тонн бомб. Союзникам удалось обмануть радары немцев, сбросив огромное количество алюминиевой фольги. Цели (центр, порты) были обозначены специальными светящимися бомбами (фото).

Во время атаки ночью 28-го июля образовался огненный смерч , явление, почти забытое со времён средневековых городских пожаров. Дело в том, что при определённых погодных условиях (отсутствие облаков, жара, ветер) обширный сильный пожар может вызвать серию искусственных смерчей: горячий воздух поднимается вверх, увлекая, всасывая, свежий окружающий воздух. При этом разница температур достигает 800' C (при природном смерче-30). Это приводит к возникновению многочисленных небольших смерчей, непредсказуемых по месту и времени, проносящихся вдоль улиц к центру пожара и сдувающих всё ненадёжно закреплённое в середину пламени. Вот снимки этого грозного явления в Гамбурге (видно людей, спасающих своё имущество, конечно же в то время и в том месте смерча не было).

А вот, что было после смерча. Днём 28-го июля на город налетели американские «Летающие крепости» и «Либерейторы» (фото того дня). Они бомбили спасателей и пожарных.

Всего в Гамбурге погибло более 50 тыс. человек (по немецким данным). Большинство погибло во время смерча. Это, кстати, не первый смерч той войны. 23 августа 1942 года германский 4 воздушный флот поджёг Сталинград, в огненной буре тогда погибло 60 тыс. человек.

Обе стороны стали подводить итоги. Союзники отрабатывали свои методы (атака сектора, техника окна и тп), американцы вообще решили, что они могут безнаказанно бомбить днём. Очень скоро они поплатятся за такой вывод.

Германская сторона тоже делала выводы. Например, было установлено, что люди находящиеся в подвалах и бомбоубежищах, либо сгорают заживо, либо задыхаются от нехватки воздуха. Также было признано недопустимым складирование дров и угля в подвалах, т.к. они горят более двух недель, что серьёзно тормозит спасательные работы.

Были сделаны выводы и руководством ПВО, и руководителями промышленности.

А. Шпеер (снимки 43-его и 73-его годов) заявил: «ещё шесть таких бомбардировок и наша промышленность остановится!». Поэтому начались лихорадочные работы по рассредоточению важных производств, их переводу в сельскую местность (вместе с рабочими), особенно в Восточную Германию. (После они достались нашим, к неудовольствию союзников).

Примерно через неделю американцы решили уничтожить важнейший завод подшипников в Швайнфурте. Но немецкие ПВО были готовы к атаке. Навстречу вылетевшим днём американцам , вылетели бесстрашные немецкие пилоты. Американцы считали, что летящие плотным строем тяжёлые машины, с их мощным вооружением, неуязвимы. Но опытные немецкие лётчики считали иначе. Они знали, что при дерзкой и неожиданной атаке бомбардировщика спереди снизу, у американцев, мало шансов. Так оно и произошло. Надо сказать, что при ночных атаках немцы применяли в качестве истребителей самолёты Ме 110, 410 и даже Ю 88. Но здесь, в дневное время, немцы применили Ме109. Эффект был потрясающий. Из 120 самолётов, атакующих завод, американцы потеряли 60, во многих экипажах были потери.

Вот снимки немецких пилотов после этого боя

А вот и сбитый американец

Но для немцев это была лишь тактическая победа. Они не могли ничего противопоставить мощной американской промышленности, в огромных количествах выпускающих всё новые орудия убийства.

С 22-го на 23-его октября англичане совершили ночной налёт на центр танковой промышленности-Кассель. Британцам удалось обмануть ПВО ложным, отвлекающим налётом на Франкфурт и передачей ложных данных по немецким радиоканалам на немецком языке. В Касселе тоже возник огненный смерч, но жертв было гораздо меньше- около 5 тыс. Это объясняется хорошей работой пожарных служб и подготовкой населения. Так, были заготовлены топоры, багры, песок, вода и тд. Но не было принято мер по своевременному выводу людей из бомбоубежищ и там разыгрывались жуткие трагедии. Представьте себе медленно нагревающиеся стены подвала и людей, умирающих от этого жара. После в одном из убежищ спасатели обнаружили волнистый слой пепла на полу и лужи застывшего алюминия в углу. В алюминии признали расплавившуюся кухонную посуду, а в слое пепла-останки примерно двухсот человек.

Следующие налёты, вызвавшие смерч, были произведены 11 сентября уже 44 года на Дармштадт(12 тыс погибших), Брунсвик(15.11.44, около 500 погибших), Хайльбронн(4.12.44, 7тыс погибших) и наконец, Дрезден.

В Брунсвике пожарные вовремя обнаружили бомбоубежище в центре (сказался опыт) и начали вывод из него людей. Сначала через горящую улицу была пробита водяная аллея, непрерывно подавалась вода во все стороны из бранспойнтов, а потом через эту аллею вывели 23 000 человек из бомбоубежища. Этот подвиг совершили вот такие вот пожарные. Но все эти налёты производились ночью (за исключением Дрездена), а американцы искали оружие для дневных налётов. И они его нашли. Это был истребитель сопровождения F 51 «Мустанг» Эти машины появились весной 44 года и сразу же приняли участие в «Битве за Берлин». Эта битва началась ещё в конце 43-его и продолжалась до конца войны, но больших успехов союзникам она не принесла. Сказался опыт немецких ПВО, пожарных, других служб. Обороной Берлина руководил тогда Й. Геббельс.

Вот снимки этой битвы. Показаны храбрость берлинцев: флаг на руинах, добровольцы-рабочие. Кадр из берлинской оперы: этот концерт дан специально после ночного налёта, некоторые артисты ранены.