Немецкая армия (Die Wehrmacht) состояла из сухопутных войск (Heeres), военно-морских сил (Kriegsmarine) и военно-воздушных сил (Luftwaffe). В переводе с немецкого "Wehrmacht" образовано от двух слов: Wehr - оружие, оборона и "Macht" - сила. Должность главнокомандующего немецкой армии (Chef des Oberkommandos der Wehrmacht - OKW) занимал генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель. Войска СС, которые официально существовали с ноября 1939 года под командованием рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, формально в состав Вермахта не входили, но находились в оперативном подчинении командования сухопутных войск. Кроме того, существовали военнизированные формирования полиции (Polizei), пограничной охране (Zollgrenzschutz), штурмовых отрядов СА (SA), национал-социалистическом автомобильном корпусе (NSSK), государственной службе труда (RAD), организации "Тодт" (OT). 25 сентября 1944 года этот список пополнился немецким фольксштурмом (Deutscher Volkssturm). На базе этих отрядов с октября 1944 года организовались отряды ополчения, предназначенные для обороны территории Германии.
Адольф Гитлер, фюрер немецкой нации, с 30 января 1933 года возглавил немецкое правительство. 4 февраля 1938 года он стал верховным главнокомандующим немецкой армии (Oberster Befehlshaber der Wehrmacht).
Сухопутные войска состояли из полевой армии (Feldheer) и запасной армии (Ersatzheer). В июле 1944 года руководство запасной армией принял на себя Генрих Гиммлер. К маю 1945 года численность немецкой армии сократилось с 6550000 до 5300000 человек, ещё 800000 человек служило в составе войск СС.