Пистолет разработан известным советским конструктором Г.С. Шпагиным. 0н представляет собой гладкоствольное ручное оружие, предназначенное для стрельбы сигнальными и осветительными патронами различного цвета горения.

В начале 30-х годов XX века для вооружения некоторых категорий военнослужащих Красной Армии и войск ОГПУ в Германии было закуплено до 30 тыс. пистолетов Маузера калибром 7,63 мм и с длиной ствола 99 мм. Пистолеты этой модели (в Германии они имели неофициальное название "боло", то есть "большевик", на жаргоне того времени) являются дальнейшим развитием известных пистолетов системы Маузера обр. 1896 г. (иногда встречается также обозначение "Маузер К-96"), относящихся к наиболее мощным образцам автоматических пистолетов.

Производство этого пистолета, начатое в 1926 г. и продолжавшегося до 1935 г., было обусловлено стремлением высшего комсостава Красной Армии, а также партийных и хозяйственных работников иметь для самообороны оружие, не столь громоздкое, как револьвер системы Нагана, и допускающее скрытое его ношение. Компактный 6,35-мм пистолет системы Коровина наилучшим образом отвечал этим требованиям.

Несмотря на высокие боевые качества револьвера системы Нагана обр. 1895 г., более перспективным для вооружения комсостава Красной Армии был признан автоматический пистолет. Разработка пистолетов в Советском Союзе была начата практически с нуля, тем не менее в конце 20-х годов XX века были разработаны и представлены на полигонные испытания пистолеты конструкции Токарева, Коровина и Прилуцкого. Одновременно по такой же программе испытывались зарубежные образцы пистолетов систем Вальтера и Браунинга, а также Парабеллум. По результатам испытаний лучшим был признан пистолет системы Токарева, как более надежный, легкий и компактный.

Этот револьвер, сконструированный известным бельгийским оружейником Лео Наганом, состоял на вооружении Русской Армии перед Первой Мировой Войной и во время войны. Первоначально револьверы для Русской Армии изготавливались в Бельгии, а с 1898 г. их начал выпускать оружейный завод в Туле. Имелось два варианта револьвера - некоторые категории рядовых и унтер-офицеров вооружались револьверами с ударно-спусковым механизмом одинарного действия, при котором перед каждым выстрелом нужно взводить курок вручную, а офицеры имели револьверы с ударно-спусковым механизмом двойного действия, позволяющим вести стрельбу и самовзводом, то есть посредством нажима на спусковой крючок без предварительного взведения курка.